《婚姻法司法解釋一》第1條明確規(guī)定，婚姻法中所稱的“家庭暴力”，是指行為人以毆打、捆綁、殘害、強行限制人身自由或者其他手段，給其家庭成員的身體、精神等方面造成一定傷害后果的行為。持續(xù)性、經(jīng)常性的家庭暴力，構(gòu)成虐待。

家庭暴力的主要特點有五個方面：[ 巫昌禎《防治家庭暴力 構(gòu)建和諧社會》，摘自“和諧社會與和諧家庭專題論文集”]

手段的殘忍性；

時間的連續(xù)性；

原因的多樣性；

行為的隱蔽性；

后果的嚴(yán)重性。

夫妻暴力是家庭暴力中最常見的一種，它是指夫妻之間一切形式的身體暴力、精神暴力和性暴力行為。

廣義的家庭暴力，包括夫妻、父母子女、公婆媳、岳父母婿、兄弟姐妹、祖孫間及其他家庭成員間的身體暴力、精神暴力及性暴力行為，是家庭成員中一方企圖用暴力控制另一方的濫施權(quán)利。

家庭暴力中的身體暴力，是指家庭成員一方對另一方身體的有形傷害行為；精神暴力是家庭成員一方對另一方精神的無形傷害行為；性暴力是配偶間和其他家庭成員間以暴力形式強行性行為或變態(tài)性行為。[ 廖超光 《對家庭暴力的法律思考》，原載于2006年4月27日的人民網(wǎng)www.people.com.cn ]按家庭成員的關(guān)系劃分，家庭暴力可以分為夫妻暴力、父母與子女間的暴力、其他家庭成員之間的暴力、對殘疾家庭成員的暴力等。

身體暴力的具體行為：夫妻一方毆打另一方致死、致殘、重傷的；夫妻間經(jīng)常性的拳打腳踢、咬、掐、擰、推、搡、扇耳光等人身傷害或羞侮行為；婦女在孕產(chǎn)期間遭配偶?xì)虻模辉陔x婚訴訟期間毆打或唆使他人毆打配偶的；由第三者介入的對配偶的身體傷害行為。

精神暴力的具體行為：夫妻一方對另一方經(jīng)常性的威脅、恫嚇、辱罵造成對方精神疾患的；以傷害相威脅，以損害家具、傷害動物、打罵孩子相恫嚇造成對方精神恐懼、安全受到威脅的；為達(dá)到精神控制的目的對配偶經(jīng)常性的當(dāng)眾或私下惡意貶低、羞辱、挖苦、奚落、嘲笑、謾罵致對方不堪忍受的；經(jīng)常刁難、干涉、猜疑、阻止限制對方行動自由，影響對方正當(dāng)工作生活的；公開帶第三者回家同居羞辱配偶的。

性暴力的具體行為：經(jīng)常以暴力強行與配偶發(fā)生性行為，造成傷害后果的；酗酒后以暴力強行與配偶發(fā)生性行為，致對方不堪忍受的；患有傳播性性疾病以暴力強行與配偶發(fā)生性行為的，以暴力方式強行對配偶實施變態(tài)性虐待的行為。

實踐中，處于離婚階段的當(dāng)事人思想波動巨烈，情緒易反復(fù)，在家庭暴力的刺激下，很容易出現(xiàn)惡性事件。以某監(jiān)獄女子分監(jiān)獄所做的調(diào)查問卷顯示，40%的女犯人曾經(jīng)遭遇過家庭暴力，24%的犯罪直接與家庭暴力有關(guān)；常期受丈夫毆打的占18%，因家庭暴力問題犯故意殺人罪的占12%。[ 王麗萍《男女平等與婦女人權(quán)保障》，摘自《家事法研究》，群眾出版社2006年1月版43頁]

上海市高級人民法院對于家庭暴力的定義是[ 《上海市高級人民法院婚姻家庭糾紛辦案要件指南》第1部分第11條]，家庭暴力是指家庭成員間的一方以暴力或脅迫、侮辱等手段，侵害其他家庭成員的身體、精神等方面的人身權(quán)利，并造成一定損害后果的行為。在婚姻案件中的家庭暴力，施暴人與受害人之間存在特定的親屬身份關(guān)系，多為配偶關(guān)系，并以家庭住所為特定的行為場所。侵害的客體包括有形的身體暴力和無形的精神暴力。主觀上行為人存在明顯的故意和目的性，一般過失行為不構(gòu)成家庭暴力。客觀上，既可以是積極行為，如毆打、傷害、捆綁、禁閉等暴力行為，或以暴力進(jìn)行恐嚇、威脅、逼迫；也可以是消極的不作為，如使受害人受凍挨餓、不給治病等。同時，暴力行為已達(dá)到一定程度，造成了一定的傷害后果，此為家庭暴力與日常的爭吵、打鬧或造成一定后果的家庭糾紛行為之間的重要區(qū)別。